La première fois que j’ai gravi les ruelles de Gordes avec ma nièce de 10 ans, elle m’a demandé si le château était habité par une princesse. Franchement, en voyant cette masse de pierre dorée qui semble flotter au-dessus du Luberon, la question n’était pas si naïve. Ce monument du XIe siècle, transformé à la Renaissance, abrite aujourd’hui bien mieux qu’une légende : une collection d’art contemporain surprenante et des points de vue qui valent à eux seuls le détour.
L’essentiel du château de Gordes en 30 secondes
- Plus de 200 œuvres du peintre flamand Pol Mara à découvrir
- Architecture Renaissance exceptionnelle avec cheminée monumentale
- Vue panoramique sur la vallée du Luberon depuis les fenêtres
- Comptez 45 minutes à 1h15 de visite selon votre rythme
Un château Renaissance au cœur du plus beau village de France
Gordes fait partie de cette poignée de villages qui vous coupent le souffle avant même d’y poser le pied. Labellisé parmi les Plus Beaux Villages de France selon l’association officielle, ce village perché du Vaucluse attire chaque année des visiteurs du monde entier. Le château, lui, trône au sommet comme un gardien de pierre depuis près d’un millénaire.
Le château de Gordes en quelques repères
Construction initiale en 1031, transformation majeure à la Renaissance en 1525. Classé au cœur du Parc Naturel Régional du Luberon. Aujourd’hui propriété communale abritant un musée d’art contemporain.
Ce qui frappe en arrivant, c’est le contraste entre la masse défensive médiévale et l’élégance des ajouts Renaissance. Les fenêtres à meneaux, la porte monumentale, les ornements sculptés : tout raconte cette transformation du XVIe siècle qui a fait passer Gordes d’une forteresse austère à une résidence seigneuriale raffinée. J’ai accompagné des dizaines de visiteurs ici, et cette dualité architecturale surprend à chaque fois.
Le Vaucluse accueille plus de 5 millions de séjours touristiques par an. Gordes capte une part importante de ce flux, mais le château reste curieusement moins connu que le village lui-même. C’est une erreur que je vois souvent : les visiteurs photographient les façades depuis la place, puis repartent sans franchir les portes du monument. Ils passent à côté de l’essentiel.
Les œuvres de Pol Mara : le trésor méconnu du château
Soyons clairs : si vous venez au château de Gordes en pensant trouver une collection poussiéreuse de portraits nobiliaires, vous allez être surpris. Le musée installé dans ces murs présente plus de 200 œuvres d’un artiste que peu de Français connaissent, et c’est bien dommage.
Pol Mara (1920-1998) était un peintre et dessinateur belge, figure majeure du Pop Art flamand. D’après sa biographie sur Wikipédia, il s’est installé à Gordes en 1972 pour raisons de santé et y a vécu jusqu’à sa mort. Le musée a été inauguré en 1996, de son vivant. Ce détail compte : l’artiste a lui-même choisi la disposition des œuvres dans ces salles voûtées.
200+
œuvres de Pol Mara exposées au château
Mon conseil : ne vous précipitez pas dans les premières salles. Les toiles les plus saisissantes se trouvent dans les pièces du fond, là où les couleurs vives du Pop Art entrent en collision avec la pierre brute millénaire. Ce contraste visuel, je ne l’ai trouvé nulle part ailleurs en Provence. Lors de ma dernière visite avec une famille lyonnaise, les enfants de 8 et 12 ans sont restés captivés par ces explosions de couleurs. L’art contemporain dans un cadre médiéval, ça fonctionne étonnamment bien avec les plus jeunes.
Attention toutefois : si vous cherchez un parcours guidé avec explications détaillées sur chaque œuvre, vous risquez d’être déçu. La visite est libre, les cartels sont sommaires. Consultez le site chateaudegordes.com avant votre venue pour vérifier les éventuelles expositions temporaires qui complètent la collection permanente.
Architecture et points de vue : les espaces à ne pas manquer
J’ai observé que la plupart des visiteurs traversent les salles en regardant uniquement les tableaux. C’est passer à côté de la moitié de l’intérêt du lieu. Levez les yeux. Regardez les murs. Approchez-vous des fenêtres.
Les 5 espaces remarquables du château
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La cheminée monumentale de la grande salle : haute de plusieurs mètres, sculptée dans la pierre, elle constitue l’un des plus beaux exemples de l’art Renaissance en Provence
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Les fenêtres à meneaux : prenez le temps de vous en approcher, la vue sur la vallée du Luberon y est spectaculaire
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L’escalier à vis en pierre : un chef-d’œuvre technique qui relie les étages
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La cour intérieure : souvent négligée, elle offre une perspective unique sur l’architecture défensive médiévale
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Les salles voûtées du rez-de-chaussée : l’acoustique et la fraîcheur y sont remarquables, même en plein été
Ce qui m’a particulièrement marqué lors de mes visites répétées, c’est la qualité de la lumière provençale qui pénètre par les ouvertures. En fin d’après-midi, les pierres prennent une teinte dorée qui transforme complètement l’atmosphère des salles. Si vous êtes photographe amateur, c’est le moment à privilégier.
Pour compléter votre découverte du patrimoine local, le village des bories en Provence se trouve à quelques minutes en voiture. Ces cabanes en pierre sèche offrent un contrepoint fascinant à l’architecture seigneuriale du château. Je recommande souvent de combiner les deux visites dans une même demi-journée.
Mon conseil pour les familles
Proposez aux enfants de compter les fenêtres à meneaux ou de repérer les éléments sculptés sur la cheminée. Ce petit jeu transforme la visite architecturale en chasse au trésor et maintient leur attention bien plus longtemps.
Préparer votre visite : horaires, tarifs et astuces locales
J’ai constaté à plusieurs reprises que les visiteurs qui arrivent entre 11h et 14h en été font face à une affluence bien supérieure. Les files d’attente peuvent atteindre 20 à 30 minutes en juillet-août sur ce créneau. Cette observation est limitée à mes périodes de visite personnelle, mais elle se confirme saison après saison.
Selon les informations pratiques de Destination Luberon, le château est ouvert de 10h à 13h puis de 14h à 18h en haute saison (juin-septembre), et de 10h à 13h puis 13h30 à 17h30 le reste de l’année. L’entrée coûte 6 € pour les adultes, 4 € pour les 12-17 ans et les étudiants, et c’est gratuit pour les moins de 12 ans.
Pour éviter l’affluence
Privilégiez l’ouverture à 10h ou la fin d’après-midi après 16h. En basse saison (octobre-mai), vous aurez souvent les salles quasiment pour vous seul. Le stationnement dans Gordes est compliqué : arrivez tôt ou garez-vous sur les parkings en contrebas du village.
En général, comptez 45 minutes à 1h15 pour une visite complète, selon votre intérêt pour l’art contemporain. Les passionnés de Pol Mara peuvent facilement y passer 1h30. Les familles avec jeunes enfants tournent plutôt autour de 40 minutes, et c’est suffisant pour profiter de l’essentiel.
Vos questions sur la visite du château
Le château de Gordes est-il adapté aux enfants ?
Les enfants apprécient généralement les couleurs vives des œuvres de Pol Mara et la vue depuis les fenêtres. La visite reste accessible dès 6-7 ans avec un accompagnement ludique. Prévoyez 30 à 45 minutes pour maintenir leur attention.
Le château est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
L’accès est limité en raison de l’architecture historique : escaliers, dénivelés, absence d’ascenseur. Le rez-de-chaussée reste partiellement accessible, mais les étages supérieurs posent problème. Renseignez-vous auprès de l’accueil avant votre venue.
Peut-on visiter le château sans guide ?
La visite est libre. Il n’y a pas de visite guidée systématique. Des cartels accompagnent les œuvres, mais les explications restent sommaires. Préparez votre visite en amont si vous souhaitez approfondir.
Quel est le meilleur moment pour visiter le château de Gordes ?
Privilégiez le matin à l’ouverture (10h) ou la fin d’après-midi après 16h pour éviter l’affluence. La lumière de fin de journée sublime les salles et les vues panoramiques. Hors saison (octobre-mai), vous profiterez d’une visite plus intime.
Combien de temps dure la visite du château ?
Comptez entre 45 minutes et 1h15 selon votre rythme et votre intérêt pour l’art contemporain. Les amateurs de Pol Mara peuvent y consacrer 1h30. Une visite rapide avec enfants prend environ 40 minutes.
La prochaine étape pour votre séjour
Le château de Gordes mérite sa place dans votre itinéraire provençal. Entre les 200 œuvres de Pol Mara, l’architecture Renaissance et ces vues sur le Luberon qui vous accompagnent de salle en salle, comptez une bonne heure pour en profiter pleinement. Mon dernier conseil : combinez cette visite avec l’abbaye de Sénanque et le village des bories pour une journée complète de découverte patrimoniale.
Pour prolonger votre séjour dans cette région exceptionnelle, explorez les options de location de maison au Luberon. Le Vaucluse se savoure mieux sur plusieurs jours, quand on prend le temps de revenir voir ce château baigné par la lumière du soir.
