pays d'olmes
Soyez les bienvenus en terre
cathare, à la frontière de l'Aude et de l'Ariège,
entre Gascogne et occitanie,
le coeur entre le bassin garonnais et celui du midi. Lové
aux pieds du massif de table, et derrière le crête
du plantaurel appelée aussi " les petites Pyrénées
", le pays d'Olmes entoure la ville de lavelanet, et
s'identifie autour de ses trois vallées : le Touyre,
l'Hers, et le Douctouyre, rivières qui portent dans
leurs flots l'histoire de ce territoire.
Olmes vient du latin Ulmus, l'Orme, ou encor, en espagol
ou en Italien "olmo", en anglais"elm, et
en allemand "ulme"; on le lit encore dans le gaulois
"lemos" (racine retrouvée dans le non de
la ville audoise Limoux) Successivement occupé par
les tribus Ibères et Celtes, puis par les Romains,
les Sarrasins, les Wisigoths et les Francs, le Pays d'Olmes
a construit son Histoire sur les vestiges de ces différents
peuples.
L'Olmès, appelé ainsi du fait des ormes peuplant
les plaines, naquit plus tard sous Charlemagne, en tant
que subdivision territoriale militaire couvrant une partie
des Marches d'Espagne.
Au Moyen?Âge, Lavelanet, Péreille,
Montségur, Roquefixade, Mirepoix, et quelques autres
forteresses appartenaient au Comté de Foix avec pour
mission de surveiller le Château de Puivert, propriété
des Vicomtes de Carcassonne.
l'Hers
Filant le long des étroites Gorges de la Frau, du
haut desquelles elle prend sa source, l'Hers rejoint Fougax
et Barrineuf, puis voit s'égrener sur son cours Bélesta,
l'Aiguillon, Lesparrou pour le Pays d'Olmes, enfin La Bastide
sur l'Hers, qu'elle quitte pour l'Aude et le tour du lac
de Montel. Ici l'Hers n'est qu'une petite rivière
mais rejoint par le Touyre, puis par le Douctouyre, elle
se jette dans l'Ariège à Cintegabelle (Haute-Garonne).
L'Hers retrace dans ses flots l'histoire de l'industrie
du peigne en corne, dont la matière première
originelle est le buis, poussant en abondance dans la vallée
de l'Hers.
Le
Touyre
Véritable nervure du Pays d'Olmes, 
le
Touyre prend sa source au-dessus des Monts d'Olmes, sous
le Col de l'Etang d'Appy. Arrosant d'abord Montferrier,
puis Villeneuve d'Olmes, il traverse lentement Lavelanet,
Dreuilhe, et Laroque d'Olmes, puis après avoir traversé
le Mirapicien va se jeter dans l'Hers. Le Touyre est la
rivière de l'Industrie textile, manne du territoire.
Les caractéristiques granitiques de ses eaux sont
une qualité de premier ordre pour le lavage et la
teinture de la laine et le foulonnage des étoffes,
et c'est pourquoi les industries textiles, nombreuses, sont
venues s'implanter le long de son lit.
Le Douctouyre
La vallée du Douctouyre est étroite et profonde
, en partie noyée d'ombre l'hiver. Après Péreille
et Raissac, sortant des gorges, le Douctouyre voit s'égrener
les divers petits hameaux des communes d'llhat, du Carla,
et de Lieurac.
Contrairement aux deux autres vallées, celle du Douctouyre
a formé un paysage et une région sous l'emprise
agricole, territoire qui s'est construit avec l'irrigation
de la rivière.
