A partir du 18e siècle en complément de l’activité agricole, les fermes abritent notamment pendant l’hiver des ateliers de paysans horlogers. Leur génie, leur savoir-faire, alliance de techniques pointues et de minutie, se mesure depuis les ébauches jusqu'à la livraison des pendules, horloges ou montres. Morteau créa alors une école spécifique devenue aujourd’hui le lycée Edgard Faure où sont dispensées des formations en horlogerie. On comptera plus de 2300 horlogers en 1880 dans le val maîtrisant toutes les étapes de la fabrication: aiguilles, balanciers, émaillage des cadrans, confection des bracelets, assemblage de l’horlogerie mécanique. Cette dernière, délaissée à l’arrivée du quartz, connaît aujourd’hui un nouvel essor. L'ensemble des techniques, des machines et des outils utilisés, la variété de ces créations et certaines pièces uniques, sont à découvrir dans les ateliers d’artisans ainsi qu’aux musées de la montre à Villers-le-lac ou de l’horlogerie à Morteau. Les entreprises actuelles contribuent activement à la réputation de la profession, de la montre grande série aux articles de luxes renommés, des chronomètres, baromètre à la restauration de collections. Leur implantation entre Besançon et Neuchâtel justifie l’appellation «route des microtechniques» dont les applications concernent le domaine médical ou aérospatial, la lunetterie…

Le savoir-faire horloger
L’ensemble des techniques, des machines et des outils utilisés, la variété de ces créations, dont certaines pièces uniques, s'apprécient de visu dans les ateliers d’artisans ainsi que dans deux musées. Ces derniers vous ouvrent leurs portes pour faire revivre l'aventure scientifique et artistique de la montre et des horlogers, maîtres du temps.

La richesse des musées
Musée de la Montre Villers le lac
Musée de la Montre propose aux visiteurs un voyage dans le temps, cinq siècles d'histoire, à travers une visite guidée, incontournable, pour tout savoir sur cet indispensable compagnon de l'homme. Celle-ci vous présentera les grandes époques de la montre de ses origines en 1500 à nos jours, les porte-montres en bois sculpté du 18e, les clefs de montres, les 1 000 outils des paysans horlogers et leurs machines, l'atelier des Montagnons avec dix automates grandeur nature, un film sur la fabrication des montres. Le Musée de la Montre de Villers-le-Lac présente une collection remarquablement complète de montres anciennes. Il est très complémentaire du Musée de l'Horlogerie de Morteau qui propose, quant à lui, d'imposantes horloges ainsi qu'une mise en scène originale des premiers pas de l'industrialisation.
Le musée de l'Horlogerie du Haut Doubs Morteau
A travers sept salles d'exposition, dans le magnifique écrin du "Château Pertusier", belle demeure bourgeoise de 1576, dont une façade "Renaissance" est classée monument historique, le Musée de l'Horlogerie du Haut-Doubs offre au visiteur un voyage au cœur de la montre, ce "petit animal à sang froid qui se nourrit du temps" selon la définition qu'en donne Sacha Guitry. Des guides compétents et passionnés, souvent d'anciens horlogers, vous feront découvrir une grande variété d'horloges, de pendules, de montres de toute les époques et vous aideront à percer les secret de pièces uniques comme l'horloge à planétaire (1887), l'horloge astronomique 1885) ou l'horloge en bois (1680). La diffusion d'une vidéo sur la mesure du temps apporte une dimension pédagogique à cette visite. Mais l'originalité de ce musée réside aussi dans son orientation plus technique vers le travail des anciens artisans horlogers, extrêmement ingénieux, véritables sorciers de la mécanique, qui inventaient leurs propres outils dans les ateliers familiaux du siècle dernier. La mise en scène originale des premiers pas de l'industrialisation de l'horlogerie,L'ensemble des pièces exposées et le site lui-même, en font un passage obligé en Pays Horloger.