ARGONNE

Des villages préservés
Au détour des petites routes qui sillonnent cette forêt d'Argonne, il faut prendre le temps de découvrir ses petits villages qui ont su garder leurs charmes d'antan. Une église imposante au coeur d'un lieu-dit peut surprendre. Et pourtant la foi des hommes jadis, était sans mesure. Suffisamment importante pour leur donner la force de construire de tels édifices. Sur la place du village on trouve aussi le lavoir, lieu public où toutes les nouvelles circulaient. C’est souvent là que les rumeurs naissaient au son des battoirs. Plusieurs musées retracent cette vie d'hier. A Châlons-en-Champagne, Braux-Ste-Cohière ou St Ménehould par exemple. Capitale de la Champagne-Ardenne, Châlons-en-Champagne a gardé le charme discret d'une ville de province. Des maisons à pans de bois côtoient des dermeures plus bourgeoises faites de craie et de briques rouges. A Vouziers, le triple portail de l’église St Maurille est un bel exemple du style Renaissance. Cette petite ville est devenue un bourg commercial sous l'impulsion de François 1er qui y créa une foire en 1516.
A St Ménehould, la place où se dresse l'hôtel de ville présente une architecture typique du XVIIIème siècle, faite de briques roses à chaîne de pierres et toitures d'ardoises bleutées. Outre son style et son histoire, Ste Ménehould est aussi la mère patrie de Dom Pérignon, le célèbre moine à qui l'on doit en parti le champagne. II exerça ses talents de cellérier à quelques kilomètres de là, en l'abbaye d'Hautvillers, près d'Epernay.