Capitale: Saint-Denis
Population: 675 000 (1997)
Langue officielle: français
Groupe majoritaire: créole (86,5 %)
Groupes minoritaires: tamoul (18,7 ), français (0,3 %)
Système politique: statut de département français depuis 1946
Articles constitutionnels (langue): art. 2 de la Constitution de 1958 (modifiée en 1992)
Lois linguistiques: toutes les lois linguistiques de la République dont la loi no 84-747 du 2 août 1984 relative aux compétences des régions de Guadeloupe, de Guyane, de Martinique et de la Réunion; la loi no 75-620 du 11 juillet 1975 relative à l'éducation; la loi no 84-52 du 26 janvier 1984 sur l'enseignement supérieur; la loi d'orientation no 89-486 du 10 juillet 1989 sur l'éducation; le décret no 93-535 du 27 mars 1993 portant approbation du cahier des missions et des charges de la Société nationale de radiodiffusion et de télévision française pour l'outre-mer (RFO).

I Données géographiques
L'île de La Réunion est située dans le sud-ouest de l'océan Indien, à quelque 800 km à l'est de Madagascar et à 210 km de Port-Louis à l'île Maurice (voir la carte 1). L'île de La Réunion forme avec l'île Maurice, l'île Rodrigues et quelques îlots mauriciens l'archipel des Mascareignes du nom du navigateur portugais Pedro Mascarenhas qui les explora. Toutes les îles de l'archipel des Mascareignes appartiennent à la république de Maurice (voir la carte 1), sauf l'île de La Réunion qui constitue un département français d'outre-mer (DOM). La république de Maurice (Mauritius), autrefois colonie française, puis colonie britannique, est un État indépendant depuis 1968. La surface de l'île de La Réunion est aux deux tiers montagneuse et 40 % de l'île se trouve à plus de 1000 mètres d'altitude; son caractère volcanique est bien connu, grâce surtout au volcan dit du piton de la Fournaise. L'île changea souvent de nom (voir le document «Une île aux multiples dénominations») au cours de son histoire avant de s'appeler définitivement La Réunion. Ce département d'outre-mer sert de base militaire française et également de base arrière aux Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Depuis le 14 mars 1996, le siège de l'administration des TAAF est fixé dans la ville de Saint-Pierre, à La Réunion; les TAAF sont sous la responsabilité d'un administrateur et d'un conseil consultatif, tous les deux nommés par le gouvernement français. D'autres îles dépendent administrativement de La Réunion; en fait, elles dépendent à la fois du préfet du département et de la Direction régionale de Météo-France. Il s'agit, au nombre de cinq, des îles Éparses de l'océan Indien occidental: Juan de Nova, Les Glorieuses, Bassa de India et Europa (toutes situées dans le canal du Mozambique) et Tromelin (au nord-ouest de La Réunion).